Caracteres sexuales secundarios
La aparición de los caracteres sexuales secundarios es la culminación visible de la interacción que se produce entre el hipotálamo, la hipófisis y las gónadas durante los inicios de la pubertad. Las neuronas hipotalámicas son las responsables de la secreción de GnRH que actualmente se considera que es la principal, si no la única responsable, de la puesta en marcha y la progresión de la pubertad. La interpretación de los cambios hormonales de la pubertad es compleja.  
En este período de la vida no solo ocurren cambios en el tamaño sino también en la forma del cuerpo: los niños presentan hombros más anchos, cuello musculoso, mientras que las niñas tienen las caderas más anchas; también se produce una modificación importante en las funciones fisiológicas: unas relacionadas con la reproducción pero también con otras como son el incremento de la capacidad vital, aumento de la hemoglobina y el hematocrito, crece el corazón, aumenta la capacidad para el ejercicio físico, etc.